L’ Atles dels municipis rurals de Catalunya és un recull exhaustiu d’indicadors i dades estadístiques de població i territori, economia i planificació territorial i medi ambient, presentades de manera sintètica, gràfica i entenedora, de tots els municipis de Catalunya. Aquests indicadors reflecteixen l’evolució recent i la situació actual en diversos aspectes dels municipis rurals de Catalunya, però també dels municipis semi-urbans i urbans, perquè sovint no és possible entendre les seves transformacions i dinàmiques sense prendre en consideració el territori envoltant. És per això que, si bé el nom d’aquesta eina és Atles dels municipis rurals de Catalunya, no se’n pot excloure la resta de municipis, semi-urbans i urbans, com a territori que constantment es relaciona amb les àrees rurals i en determina, en part, les tendències recents.

Fins al moment actual, la definició de municipi rural principalment acceptada a nivell estadístic en el context territorial d’Espanya és la realitzada pel Instituto Nacional de Estadística (INE), organisme estadístic oficial de referència. D’aquesta manera, es defineix municipi rural com el municipi que té menys de 2.000 habitants, municipi semi-rural o semi-urbà com el que té de 2.001 a 10.000 habitants i municipi urbà com el que té més de 10.000 habitants.

Les darreres dades estadístiques de població i economia mostren que els municipis rurals ja no són les àrees més regressives a nivell de població i economia, en contraposició amb les àrees urbanes. Les tendències tradicionalment associades als municipis rurals, com són la pèrdua de població o l’estancament econòmic, donen pas a noves tendències, com són la recuperació del nombre d’habitants i la diversificació d’activitats econòmiques. Es tracta, però, d’un fenomen recent en el temps, que s’observa en els darrers quinze anys, i que no afecta per igual a totes les àrees, essent més evident en municipis rurals propers a àrees urbanes, a capitals comarcals i a infraestructures de comunicació importants. Tot plegat fa que els municipis rurals esdevinguin més diversos que mai.

En aquest context actual de canvi de les àrees rurals, el repte és replantejar la definició del concepte “municipi rural”, donada l’evidència del què ens diuen les dades estadístiques. En aquest sentit, ampliar aquesta definició, més enllà del criteri nombre d’habitants, incloent altres aspectes relatius a la població, el territori, l'economia, la planificació territorial i el medi ambient es considera del tot pertinent.

L’eina que esteu consultant, l’Atles dels municipis rurals de Catalunya, incorpora una doble perspectiva d’anàlisi: territorial i temporal. D’una banda, totes les dades estadístiques es presenten en forma de taules, gràfics i, especialment, mapes, facilitant la seva interpretació dins d’un context territorial més ampli. D’altra banda, es mostren per diversos anys, d’acord amb la disponibilitat d’informació de les fonts utilitzades, abastant sempre que és possible un període de temps llarg (des de 1981 fins a 2010, segons els indicadors). L'exhaustivitat de la informació inclosa permet veure com als municipis rurals les tendències tradicionalment associades a aquestes àrees evolucionen respecte al territori i al llarg del temps.

L’Atles dels municipis rurals de Catalunya és una eina a l’abast de tota la població: estudiants, professionals i, en general, agents socials i econòmics implicats en el desenvolupament del territori. Permet consultar, seleccionar i utilitzar la informació que més interessa segons les necessitats.

Aquesta eina ha estat dissenyada i elaborada pel CEDRICAT.